«Смерть королевы Галсвинты», Эжен Филаст
1846 г. Масло, холст. Размер: 304 х 243 см. Музей города Суассон, Франция
Галесвинта (лат. Galesvinta, Galsvinta или Galsuinda) вторая жена короля франков Хильперика I. Филастр в своём творчестве обращался к историческим сюжетам эпохи династии Меровингов, изложенным Григорием Турским и Фредегаром.
Королева Галсвинта (540-568) родилась богатой вестготской принцессой, которая была вынуждена отправиться в Нейстрию (часть современной Франции), чтобы выйти замуж за короля Чилперика I. Король был совершенно очарован ею. Он подарил ей земли Лиможа, Бордо, Каора, Беарна и Бигорра и пообещал уволить всех своих жен и других обрученных, если она выйдет за него замуж (возможно, он охотился за ее солидным приданым).
В 567 году Хильперик женился на Галесвинте и получил вместе с ней богатое приданое. На некоторое время он действительно удалил от себя Фредегонду. Однако та стала активно интриговать против новой королевы. Уже через год после свадьбы из-за козней Фредегонды Хильперик охладел к супруге, между ними постоянно вспыхивали ссоры. Григорий Турский писал: «Галесвинта не переставала жаловаться королю на оскорбления, которые ей приходилось терпеть. Она говорила, что он не выказывал ей никакого уважения, и просила, чтобы ей разрешили вернуться домой, даже если это означало оставить все сокровища, которые она привезла с собой».
После очередной ссоры Хильперик успокоил жену ласковыми словами и, заверив в своей любви, уложил спать. Затем король приказал слуге задушить Галесвинту во сне, а утром сделал вид, что обнаружил её мёртвой.
На картине Филастра изображён непосредственно сам момент убийства. Слуга склонился над лежащей в постели королевой и, сжав ей левой рукой горло, правой затягивает на шее удавку. Галесвинта пытается сопротивляться, но силы слишком неравны. Её взгляд уже стекленеет и смерть неизбежна. Сзади за выполнением своего приказа внимательно наблюдает Хильперик.
Сестра Гальсвинты Брунгильда была замужем за братом Хильперика Сигебертом в соседнем королевстве Австразия. Хотя Чилперику удалось сохранить приданое Галсвинты, земли, которые он ей подарил, перешли к Брунгильде, которая была разгневана убийством своей сестры. Наследием стал 40-летний конфликт между Австразией и Нейстрией.
