1881г. Холст, масло. Размер: 142х93 см. Государственная Третьяковская галерея
Один из самых интимных и лирически окрашенных пейзажей Ивана Шишкина. Картина проникнута особым ощущением таинственности, своеобычной малозаметной прелестью скрытой жизни лесной природы. Полотно живописца пронизано тихой мелодией лесного бытия, такой сокровенной и поэтичной. Среди нагроможденных хаотически глыб дикого камня, поросших мхом, вдруг неожиданно возникает провал в земле. Повсюду торчат сухие кусты, корни деревьев и ветки валежника.
Взор ласкает поляна, открытая лучам солнца, на которую словно «выбежали» молодые елочки и стоят, робко прижавшись одна к другой. Вокруг мрак и чащоба. Строй угрюмых стволов деревьев окружил поляну. В это царство дебрей не проникнет ни один луч солнца. Здесь властвует тишина, и зритель как будто ощущает густой смоляной аромат в хвое. Иногда здесь можно услышать крик птицы, случайно залетевшей в эти места. В дебрях очень тесно, поэтому молодые поросли обречены на недолгое существование, скоро они засохнут. Хотя, казалось бы, им здесь просторно, но их рост глушит мрак чащобы. Тянут свои ветки, как будто в дурном сне к солнцу, высыхающие еще совсем недавно пушистые юные деревья. Художник, таким образом, напоминает зрителю о жестокой борьбе за существование за право на жизнь.
Глядя на «Дебри», на память невольно приходят фрагменты биографии самого Ивана Шишкина, у которого было нелегкое детство, тяжелые годы учения и потери, трагические для него.
«Дебри», на которой изображена лесная глухомань, проникнута особым ощущением нетронутости, таинственности, незримой своеобразной жизни природы. Прекрасно смотрятся кружева, сплетенные из сухого валежника веток и корней могучих сосен. Нет сомнения, что это произведение написано кистью реалиста. Шишкин, как сама природа, ясен и прост, непритязателен и глубок.
«Дебри» требуют философского подхода, его нужно рассматривать пристально и не спеша, только в этом случае можно понять столь сложную простоту работы «Дебри» Шишкина, который сумел постичь тайны жизни природы.