Чудовища со средневековых икон, гравюр и миниатюр: Блеммы
Античные и средневековые авторы рассказывали о причудливых народах, которые живут на окраинах ойкумены — мира, освоенного и заселенного людьми. Это великаны, оборотни, псоглавцы, люди, прыгающие на одной громадной ноге или прикрывающие тело огромными ушами. Одни из самых колоритных из этих существ — акефалы (греч. «безголовые»), или блеммы. Их описывали такие знаменитые авторы, как «отец истории» Геродот (V век до н. э.) или римский энциклопедист Плиний Старший (I век н. э.). У блеммов нет головы, а глаза, нос и рот расположены на груди. Само слово «блемм» восходит, вероятно, к ивриту и означает «без мозга». Блеммов изображали на картах мира и описывали в энциклопедиях. В Средние века этих монстров относили то к Африке (Эфиопии и Ливии), то к Азии (Индии или островам), а позже «перенесли» их и в Америку. По легендам, входившим в популярную в Средние века «Александрию» — фантастическую историю похождений Александра Македонского, — с ними встречался и бился сам легендарный полководец. На этой миниатюре Александр едет во главе рыцарей, атакуя смущенных акефалов. Интересно, что дикие люди бородаты, причем огромные длинные бороды заменяют им одежду, прикрывая срамные места.
