В 1863 году молодой художник Николай Ге пишет картину, которой будет суждено изменить его жизнь и навсегда прославить в истории культуры. Картина называется "Тайная вечеря".
Изначально художник и не предполагал, что его детище наделает столько шума и станет одной из известных картин о Иисусе Христе. В то время было модно писать религиозные полотна, задавая цель — поиск исторического Христа. Но Николай Ге придумал, как сделать картину особенной, но об этом чуть позднее, а пока опишу картину.
"Тайная вечеря" — это сюжет из Библии, когда наступает щекотливый миг между Христом и его учениками. Сын Божий признается, что знает, как в недалеком будущем один из его учеников предаст его. Ученики взбудоражены известием…
Спаситель человечества лежит на ложе, подперев голову рукой. У него вид человека, погруженного в тяжкие думы. Он осознал в полной мере, как близкий человек может предать и чувствует боль от этого осознания. Иисус погружен в свое горе и на его фоне ярко выделяются встревоженные фигуры учеников и темная фигура Иуды, который вот-вот уйдет из комнаты.
Многие зрители, первые увидевшие картину, узнали людей, на них изображенных. И дело не в религиозной задумке, а в том, что для картины позировали известные в творческих кругах личности.
В образе апостола Петра (старик возле стола с ужасом взирающий на Иуду) изображен сам художник, только значительно постаревший. Молоденький Иоанн, сидящий на ложе подле Христа — это жена Николая Ге Анна. Христом стал диссидент Александр Герцен.
Критики обозвали картину "пирушкой обыкновенных людей", но на выставке полотно произвело фурор на всех, кто видел картину, и в результате, Николай Ге из художников получает звание профессора Академии художеств.