«Спартанские девушки вызывают на состязание юношей», Эдгар Дега
1860-1862 гг. Холст, масло. Национальная галерея, Лондон
После возвращения в Париж в 1859 году, Дега обращается к исторической тематике, и одной из работ этой серии является картина ««Спартанские девушки вызывают на состязание юношей». Несмотря на точное следование установкам академического изобразительного искусства, художник внес в сюжет наблюдения из современной жизни.
В сопроводительным эссе о картине, написано так: «Плутарх пишет о том, что законодатель Спарты Ликург приказал Спартанским девушкам принимать участие в состязаниях по борьбе; здесь девушки вызывают юношей к поединку.
Это ранняя работа, начатая приблизительно в 1860 году, была переписана несколько раз. Сохранились многочисленные, связанные с ней рисунки и эскизы, написанные маслом, которые находятся в Fogg Art Museum в Кембридже, Массачусетс»».
Движения человеческих фигур на полотне лишены изысканной грации, они резки и угловаты, действие разворачивается на фоне обычного повседневного пейзажа. Лица юношей и девушек на полотне, далеки от обликов античных персонажей, они качественно прорисованы, но выйдя на улицы Парижа, можно было тут же встретить подростков, ничем не отличающихся от тех, что изображены на картине.
Такой подход к изображению несколько стилизованного сюжета, привел к тому, что фигуры выглядят угловатыми, и говорить об их сходстве с античными героями, едва ли уместно.
В этой работе, как и в созданных им ранее, на первый план выходит тонкая пластичная линия, которая становится первостепенным выразительным средством. Количество цветов здесь предельно ограничено, что позволило создать ощущение уравновешенности, а также строгой ясности.
Работа создавалась с целью выставить ее в Салоне, и хотя Дега усердно трудился над подобными картинами, через несколько лет историческая тема перестанет его интересовать.
