«Офелия», Пол Альберт Стек

1894 г. Холст, масло. Petit Palais (Малый дворец), Париж
Офелия (англ. Ophelia) — вымышленный персонаж пьесы Уильяма Шекспира «Гамлет, принц датский». Она молодая дворянка, дочь Полония, сестра Лаэрта и возлюбленная Гамлета.
Офелия впервые появляется в пьесе, когда прощается со своим братом Лаэртом, уезжающим во Францию. Лаэрт даёт ей наставления по поводу ухаживаний Гамлета. Он предупреждает, что Гамлет, будучи вероятным наследником короны, не волен жениться на Офелии, и поэтому его ухаживания следует отвергнуть. После отъезда Лаэрта Полоний также предостерегает Офелию против Гамлета, так как он не верит в искрененность чувств и намерений принца. В завершении поучения Полоний запрещает ей встречаться с Гамлетом.
Офелия, узнав об убийстве Полония (Гамлет случайно пронзает её отца через занавеску, думая, что он Клавдий), сходит с ума. Она говорит загадками и напевает внешне бессмысленные песни, не желая слушать возражения королевы. В акте 4-м, сцене 7-й, Гертруда, войдя, объявляет королю и Лаэрту о смерти Офелии.
Поскольку из текста трагедии невозможно понять, является ли смерть Офелии результатом несчастного случая или самоубийства, ее гибель вот уже четыре столетия является предметом нескончаемых споров.
Возможным историческим прототипом Офелии называют Катарину Гамлет, девушку, упавшую в реку Эйвон и погибшую в декабре 1579 года. Хотя было установлено, что она потеряла равновесие и упала, неся тяжёлые вёдра, ходили слухи, что причиной смерти была несчастная любовь, приведшая её к самоубийству. Возможно Шекспир, которому на момент её смерти было 16 лет, вспомнил этот случай, создавая образ Офелии.
Образ Офелии всегда привлекал художников. Автор представленной сегодня картины французский художник Поль Альберт Стек был учеником Жана-Леона Жерома.

.