«Купальня маркизы», Александр Бенуа

1906г. Холст, масло. Размер: 51.4×49.6 см. Государственный Русский музей, Санкт-Петербург
Знаменитая картиночка (она скромна) Бенуа, известная в двух вариантах, правда, популярна только одна. И понятно — почему. Одна — красивая и цельная, вторая — почти карикатурная.
«Купальня маркизы» хотя и не принадлежит к так называемому Версальскому циклу, очень близка к нему по стилистике и образному строю. По сути, это проходная вещь, написанная быстро и безо всякой философской мысли. Меж тем, эта изысканная безделушка стала визитной карточкой художника, теоретика искусств, автора трудов по истории живописи — Александра Бенуа. «Купальня маркизы» — утончённо-эротическая игра, где всё лишь угадывается.
Зрителю предстает отнюдь не реальный эпизод французской жизни эпохи Короля-солнца, а искусно поставленная и сыгранная мизансцена. Кукольная головка маркизы кокетливо поглядывает с голубой поверхности маленького, как бы игрушечного бассейна; будто подсвеченная лучом театрального прожектора мерцает в глубине стройная ротонда храма Амура. Из-за зелено-голубых боскетов, как из-за театральных кулис, подсматривает арапчонок в красном тюрбане.
У Бенуа есть и второй — гораздо менее цитируемый вариант «Купальни» — там иная маркиза явлена в полный рост (практически), и мы видим узкие плечи и неприглядное, болезненное тельце. Это — карикатура и нам понятен беззвучный смех негритёнка: мадам презабавна и вовсе не хороша без своих корсетов и кружев. Один и тот же замысел, но такие разные финалы! Бенуа мог быть возвышенным и желчным, а ещё — добрым и мелочным одновременно. Каков он Заносчивый, смешливый и — глубоко порядочный. Бенуа констатировал: «Я был слишком своеволен и причудлив». Таковым и оставался до конца дней.

.