Фундаментальная драматическая серия гигантских (полтора на два метра) фотографий, на которых запечатлены простые американцы: шахтёры, нефтяники, рабочие, безработные, домохозяйки, пьяницы, бродяги. С 1979 по 1984 год Ричард Аведон колесил по Западу Америки, объездил 17 штатов и 189 городов. Фотографировал на ярмарках, родео, спускался в угольные шахты, снимал на нефтяных месторождениях, в тюрьмах. Он сделал портреты 762 героев, экспонировал около 17 тысяч листов плёнки.
«Американский Запад» Ричард Аведон назвал лучшей своей работой, несмотря на то, что в своё время её резко раскритиковали. Признание серия получила спустя долгие годы.