«Человек предполагает, а Бог располагает», Эдвин Ландсир
1864г. Холст, масло. Королевский колледж Холлоуэй, Лондон.
Сложно понять, отчего именно волосы становятся дыбом у стоящего перед полотном «Человек предполагает, а Бог располагает» — то ли от силы живописи, то ли от изображенного сюжета. Студенты Королевского колледжа Холлоуэй, где висит эта жуткая картина, считают ее проклятой. Городская легенда гласит, что сидевший напротив нее учащийся покончил с собой, выколов глаза карандашами, потому что его «заставили белые медведи».
С 1970-х годов картину на время проведения экзаменов стали завешивать британским флагом. Традиция возникла после того, как один из студентов отказался сидеть возле картины и в ужасе начал искать, чем бы закрыть ее — такой вещью оказался большой британский флаг.
Картина Эдвина Ландсира посвящена трагической экспедиции Франклина 1845—1847 годов. На ней изображены два белых медведя, оказавшихся возле останков разбившегося корабля, один из которых рвёт британский корабельный флаг Red Ensign, а другой — грызёт человеческое ребро. Капитан и 128 членов его команды не вернулись из экспедиции в Арктику. Они пережили настоящий кошмар, оказавшись зажатыми льдами в проливе Виктории, самой холодной и наименее пригодной для жизни части Канады. Воспаление легких, туберкулез, отравление свинцом, голод и цинга обессилили путешественников, они начали умирать от переохлаждения, готовя настоящий пир белым медведям. Дальше разыгралась жуткая трагедия. Наступивший голод вынудил матросов заниматься каннибализмом.
Картина была продана на аукционе за 6615 фунтов. Покупателем оказался основатель женского колледжа, вошедшего позже в состав Лондонского университета, Томас Холлоуэй. Вместе с другими 77 экземплярами его роскошной коллекции живописи, она украсила стены образовательного заведения. Изображение пожирающих человечину медведей, вероятно, менее всего подходило для глаз юных барышень той эпохи, но Холлоуэй славился такого рода трюками с общественным мнением.
