Творчество необычного австрийского скульптора завораживает психоаналитиков и современных художников. Franz Xaver Messerschmidt (1736–1783) известен своими портретными бюстами с бурной, экспрессивной мимикой. Зажмуренные глаза, сморщенный нос, скорбные складки на тяжелом подбородке. Лица с причудливой мимикой пугают и притягивают.
Его «Характерные головы», искаженные различными чувствами, имеют отталкивающий вид, но именно они оказались, в конечном итоге, наиболее замечательной частью творческого наследия Мессершмидта. 28 января 2005 г. одна из «голов» была продана на аукционе Сотби за рекордную сумму в 4 800 000 долларов США и приобретена в собрание Лувра.