Русский художник, пейзажист. Ученик братьев Г. и Н. Чернецовых, называемых часто «отцами русского пейзажа». В 1840-м он был выкуплен из крепостной неволи и получил возможность заниматься в Академии художеств.
Фигура Иванова уникальна тем, что он существовал на перекрестке двух культур: русской и итальянской. Впитанные на родине традиции русского академизма Иванов переносит на итальянскую почву и совмещает с национальными задачами итальянской живописи середины XIX века. В духе итальянского искусства тех лет картины Иванова полны мягкости и созерцательности.