В 1900 году Пикассо было всего 19 лет, когда он приехал в Париж. Живя в тяжелых условиях, он узнал страдания и скорбь. В результате этого родился Голубой период Пикассо, во время которого он писал монохроматические картины. Этот цвет отчаяния сопровождал его с 1901 по 1904 год и стал поворотным моментом в творческом подходе. Обычно картины этого периода не имеют указания на время или место, как будто олицетворяют всеобщее постоянство боли.
Пикассо изображает забытых людей – нищих, заключенных, проституток, слепых – которых без угрызений совести оттеснили на низшие ступени общества. Подобно голодным, эти портреты противостоят зрителям нищетой, тоской, старостью и смертью.