«Аполлон и Дафна», Джон Уильям Уотерхаус

1908 г. Холст, масло. Размер: 145×112 см. Частная коллекция
Уотерхаус, как и другие художники-прерафаэлиты, стремился уйти от реальности, прибегая к мифологическим и библейским сюжетам, перенимая образы из легенд Старой Англии, рыцарских романов.
Герои представленной сегодня картины британского художника: Аполлон, самый красивый из олимпийских богов, покровитель искусств, музыки и медицины. Дафна — персонаж древнегреческой мифологии, прекрасная нимфа.
Согласно легенде великий лучник Аполлон подвергнул сомнению способности Эроса (Купидона) к стрельбе из лука. Оскорбленный бог любви отомстил, выпустив две стрелы: одна с золотым наконечником попала в Аполлона и превратила его в помешанного на любви маньяка, в то время как стрела со свинцовым наконечником попала в Дафну, речную нимфу, заставив ее стать совершенноотвергнутый романтической любовью.
Влюбившись в прекрасную нимфу, Аполлон повсюду преследовал Дафну, но спутница Артемиды дала слово сохранить целомудрие и оставаться безбрачной. Девушка взмолилась к родителям с мольбой изменить её облик, чтобы избежать любви Аполлона. Пеней услышал просьбу дочери и помог ей, избавил от преследований влюбленного бога. Превратил он Дафну в лавровое дерево. Ноги ее ушли в землю, складки влажной от пота одежды превратились в кору, руки вытянулись в ветви.
Тщетно обнимал Аполлон прекрасный лавр, долго горевал о своей любви. И в память о прекрасной нимфе, Аполлон сделал лавр своим священным деревом и первый увенчал себя лавровым венком.

.