«Психея в аду», Эжен Эрнест Хиллемахер

1825 г. Холст, масло. Размер: 117 × 90 см. Национальная галерея Виктории, Мельбурн
Картина Psyche aux enfers была подарена мельбурнской галерее эсквайром Гюставом Курсье в 1872 году. Ее автор — французский художник-академист, мастер исторической, портретной и жанровой живописи Eugène-Ernest Hillemacher (1818 — 1887). В основе сюжета — эпизод легенды о вечной любви Купидона и Психеи.
Психея была простой смертной с трудной судьбой: она была поразительно красива, ее тело было совершенным. Люди поклонялись ей, злобные сестры завидовали, а мужчины не пытались добиться руки красотки — уж слишком хороша она была, словно богиня. Афродита обиделась, что прекрасную Психею сравнивают с ней, и попросила своего сына Купидона заставить девушку полюбить страшное чудище. Однако бог любви был очарован красотой Психеи и не выполнил наказ матери: вместо этого он решил влюбить красавицу в себя.
Тогда мать Купидона приказывает Психее пройти серию испытаний.
Сначала Психея должна была рассортировать огромную кучу зерна. Колония муравьев помогла ей справиться с заданием.
Затем Афродита послала ее за золотым руном свирепого барана, который убил немало людей. Красавице помог речной бог: он рассказал, как собрать шерсть для руна, цеплявшуюся за колючие кустарники.
Наконец, богиня послала Психею в царство мертвых за коробкой с красотой от Персефоны. Девушка задобрила цербера пирогами, а Харона — монетами. Она выполнила задание и поспешила к Афродите. Психея не должна открывать коробку по пути, но после достижения своей цели любопытство берет верх над ней, и она заглядывает, но там оказалась не красота, а вечный сон, который сморил девушку. Но Купидон спас ее! Бог любви напоил Психею амброзией и сделал бессмертной. С тех пор счастливая пара жила в мире и согласии.

.